Quand les patients et le personnel dentaire sont-ils exposés au mercure des amalgames?

Les patients sont principalement exposés lors de la pose ou du retrait des plombages.Le grand public est notamment exposé au mercure à travers la consommation de poisson contaminé, l’utilisation de cosmétiques,
de médicaments ou d’appareils médicaux qui contiennent du mercure- y compris les amalgames dentaires - ou sur certains lieux de travail où l’on utilise du mercure (voir question 8). Les patients sont principalement exposés au mercure des amalgames dentaires lors de la pose ou du retrait des plombages.

Pour réduire l'exposition des patients au mercure, il est préférable de laisser le plombage
en place à moins qu’il n’y ait une raison médicale pour les retirer. Toutefois, il pourrait être
souhaitable de retirer les plombages chez les patients susceptibles d’avoir des réactions
allergiques à l'un des métaux présents dans l'amalgame.

Quand le plombage est en place, les patients sont exposés au mercure libéré par l’usure
normale de l’amalgame, mais cette exposition est beaucoup plus faible que lors de la pose
ou du retrait du plombage.
Le personnel dentaire est beaucoup plus exposé au mercure que le grand public. Les
principales sources d'exposition sont les vapeurs qui se libèrent au moment de la pose ou
du retrait des plombages, ainsi que l'air qui s’échappe des systèmes d'aspiration dentaires.
Toutefois, le personnel dentaire est aujourd'hui bien moins exposé au mercure que par le
passé en raison des améliorations apportées aux techniques et aux mesures d'hygiène et
en raison d’une utilisation de moins en moins fréquente des amalgames.